Virunga mashariki mwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo ni makaazi kwa theluthi moja ya sokwe wa milimani waliosalia na zaidi ya viboko 1,000.

Takriban viboko 50 na wanyama wengine wakubwa wamekufa kutokana na ugonjwa wa kimeta katika Hifadhi ya Taifa ya Virunga, amesema mkurugenzi wa hifadhi hiyo.

Picha zilizosambazwa na hifadhi hiyo kubwa ya Afrika iliyoko nchini Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo, zinaonyesha wanyama hao wakiwa wamekufa na kuelea kwenye Mto Ishasha.

Maafisa wa hifadhi hiyo wamesema wanyama hao walionekana kwa mara ya kwanza wiki iliyopita.

Ingawa chanzo halisi cha sumu hiyo hakijajulikana, vipimo vimebaini uwepo wa viini vya ugonjwa wa kimeta.

Mkurugenzi wa hifadhi hiyo, Emmanuel de Merode, amesema kuwa kazi ya kuokota wanyama hao na kuwazika ili kuzuia kuenea kwa ugonjwa huo inaendelea, ingawa inakutana na changamoto kutokana na ukosefu wa mashine za kuchimbia.

“Inakuwa vigumu kutokana na ukosefu wa vifaa muhimu,” aliiambia shirika la habari la Reuters.

“Kwa sasa tuna uwezo wa kupunguza kuenea kwa ugonjwa huu kwa kuwazika wanyama hao kwa kutumia kemikali kali,” aliongeza.

Mto Ishasha unateremka kaskazini kuelekea Ziwa Edward, moja ya maziwa makubwa barani Afrika, ambapo wanyama wengine waliokufa wamepatikana katika maeneo ya karibu.

Kimeta husababishwa na bakteria iitwayo Bacillus anthracis na inaweza kuwa hatari kwa wanyama na binadamu, ingawa mara nyingi haienei kwa urahisi.

Bakteria hii huvumilia kwa muda mrefu, kisha hutokea kwa mnyama kupitia hewa au vidonda.

Taasisi ya Congo ya Uhifadhi wa Asili imewataka wakazi wa eneo hilo kuepuka kugusa wanyama wa porini na kuchemsha maji kutoka vyanzo vya maji vya karibu kabla ya kuyakunywa.

Hifadhi ya Virunga, inayofunika eneo la kilomita za mraba 7,800 (maili za mraba 3,000), ni moja ya hifadhi zenye utofauti mkubwa wa viumbe hai duniani, lakini pia ni mojawapo ya maeneo hatari zaidi barani Afrika.

Hifadhi hii ni kivutio kikubwa cha watalii, lakini pia imeathiriwa na vita kati ya makundi ya waasi na jeshi la Congo katika miaka ya karibuni.

Maelfu ya wanajeshi wa waasi, wakihusiana na makundi mbalimbali, hutembea katika Hifadhi ya Virunga na maeneo ya jirani, wakigombania udhibiti wa rasilimali za kanda hiyo.

Katika miongo ya hivi karibuni, miongoni mwa changamoto kubwa zilizoshuhudiwa ni uwindaji haramu na vita, ambapo idadi ya viboko katika hifadhi hiyo ilishuka kutoka zaidi ya 20,000 hadi wachache tu, ingawa juhudi za kuimarisha idadi yao zimekuwa zikifanywa.

All Rights Reserved ©The Cantona Group PLC||2025